강아지 앞발 드는 이유, 애교와 통증 신호 구분법
저희 집 비숑이 저를 쳐다보면서 앞발을 살짝 들어 올리는 행동을 자주 해요. 처음엔 그냥 귀여운 습관인 줄 알았는데, 자세히 보니 상황마다 미묘하게 다르더라고요. 그래서 궁금해서 찾아봤는데, 생각보다 다양한 의미가 담겨 있었습니다.
앞발을 드는 행동을 그냥 애교로만 넘기셨던 분들도 계실 것 같아서, 제가 찾아본 내용을 상황별로 정리해봤어요.
뭔가 원할 때 앞발을 드는 경우가 많아요
저희 애가 간식을 앞에 두고 저를 쳐다보면서 앞발을 살짝 드는 걸 자주 보는데, 찾아보니 이게 뭔가를 요구하는 신호일 수 있다고 하더라고요. 원래 사냥개 계열 강아지들이 사냥감을 발견했을 때 한쪽 앞발을 들어 올리는 습성인 '포인팅'에서 비롯됐다는 설명도 있었어요. 이런 본능이 남아서 관심이 가는 대상이 있을 때 앞발을 드는 행동으로 이어진다고 해요.
관심 끌고 싶어서 배운 행동일 수도 있대요
이 부분이 저한테는 좀 뜨끔했던 부분인데요, 강아지가 앞발을 들 때마다 보호자가 웃거나 간식을 주는 반응을 반복하면 강아지는 이 행동이 원하는 걸 얻는 효과적인 방법이라는 걸 학습한다고 하더라고요. 저희 비숑도 제가 밥 먹을 때 앞발을 들면 무의식중에 조금씩 나눠준 적이 있었는데, 그게 학습이 돼서 더 자주 하게 된 것 같기도 해요.
불안하거나 긴장했을 때도 든다니
찾아보다가 알게 된 건데, 낯선 상황이나 약간의 긴장 상태에서도 강아지가 앞발을 들 수 있다고 하더라고요. 이럴 때는 몸이 살짝 낮아져 있거나 꼬리가 평소보다 아래로 처져 있는 경우가 많다고 해요. 저도 이 부분이 제일 헷갈렸는데요, 밝은 표정으로 신나서 드는 앞발이랑 조심스럽게 눈치 보면서 드는 앞발은 몸 전체 자세를 같이 봐야 구분이 된다고 하더라고요.
놀아달라는 신호일 때도 있어요
산책 나가서 다른 강아지랑 놀 때나 저랑 놀이하고 싶을 때 저희 비숑이 앞발을 들면서 몸을 살짝 낮추는 자세를 취하는 걸 볼 수 있는데, 이건 '플레이 바우'라고 해서 놀이를 시작하고 싶다는 신호라고 해요. 이때는 꼬리도 신나게 흔들고 눈빛도 밝은 게 특징이라 다른 상황이랑 비교적 쉽게 구분되더라고요.
몸이 불편해서 드는 경우도 있대요
이건 저희 애한테는 아직 해당 사항이 없지만 미리 알아두면 좋을 것 같아서 찾아봤어요. 발바닥에 이물질이 박혔거나 다쳤을 때도 강아지가 앞발을 들고 있을 수 있다고 하더라고요. 이런 경우에는 앞발을 드는 행동이 반복적이고 걷는 자세도 평소와 다르게 어색해 보인다고 해요. 만약 갑자기 한쪽 발만 계속 들고 있으려 한다면 발바닥이나 발톱에 이상이 없는지 확인해보는 게 좋다고 하더라고요.
견종별로 앞발 드는 빈도가 다르대요
찾아보니 포인터나 세터처럼 사냥 본능이 강한 견종은 앞발 드는 행동을 더 자주 보인다고 해요. 비숑은 사냥견 계열은 아니지만 원래 사람한테 애교가 많은 성격이라 그런지 관심 표현으로 앞발을 자주 드는 것 같더라고요.
자주 궁금해하실 것 같은 부분
앞발 드는 행동을 그냥 둬도 되나요? 위험한 행동은 아니라서 크게 문제 될 건 없지만, 원할 때마다 계속 반응해주면 습관처럼 굳어질 수 있으니 적당히 조절해주시는 게 좋을 것 같아요.
앞발을 들면서 낑낑거리기까지 하면 어떤 뜻인가요? 이건 원하는 게 있는데 잘 전달이 안 돼서 답답함을 표현하는 경우가 많다고 해요. 상황을 보고 원하는 걸 파악해주시는 게 도움이 됩니다.
저처럼 강아지 앞발 드는 걸 그냥 귀여운 습관으로만 보셨던 분들, 상황에 따라 요구, 놀이, 긴장까지 다양한 의미가 담겨 있다는 걸 알아두시면 반려견을 이해하는 데 도움이 될 것 같습니다.